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“Maquiavelo murió hace unos cuatrocientos cincuenta años, pero su nombre sobrevive como un apodo para designar la astucia, la duplicidad y el ejercicio de la mala fe en los asuntos políticos” Son las palabras con las cuales Quentin Skinner comienza a describir la vida de Nicolás Maquiavelo.  Continúa cuestionándose “¿Qué hay detrás de la siniestra reputación que Maquiavelo ha adquirido? ¿Se la merece realmente? ¿Qué puntos de vista acerca de la política y de la moralidad política expresó realmente en sus principales obras? Tales cuestiones son las que motivó a Skinner a realizar un profundo análisis de la vida de Maquiavelo y son las que me llevó a  toparme con dicho libro.

Nicolás Maquiavelo nació en Florencia el 3 de mayo de 1469. Es un pensador, pero sin un sistema filosófico concreto, un humanista con nostalgia de la grandeza de la antigua Roma; patriota, sin principios éticos y oportunista. Si Tomás Moro es un idealista, Maquiavelo está en el extremo opuesto. No se distinguió ni por su amor ni por su respeto a sus semejantes. Procurar el bien moral o material del pueblo quedaba relegado frente al objetivo de afianzar el poder del déspota. Los dos valores centrales del Renacimiento: racionalidad y libertad se aplican también a la visión renacentista de la sociedad y del pensamiento.

Tenía apenas 29 años cuando fue nombrado segundo canciller de la República florentina. El cargo oficial de Maquiavelo le suponía dos tipos de obligaciones: la correspondencia referente a la administración de los propios territorios florentinos y viajar al extranjero actuando como secretario de los embajadores.  Esto le permitió conocer muy de cerca a personajes que critica en El Príncipe entre ellos, Cesar Borgia a quien guardaba una especial admiración.  Al trazar la carrera de Borgia pone de nuevo relieve el gran valor del duque, sus habilidades excepcionales y su gran sentido de resolución.

Maquiavelo miró a lo largo de su vida el ministerio eclesiástico con desdén, y no existen pruebas de que cambiara su modo de pensar al momento de su muerte. Murió el 21 de Junio, en medio de su familia y sus amigos, y fue enterrado en Santa Croce al día siguiente.

Quentin Skinner: Maquiavelo.

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